* Гопников характеризует развязаная походка и агрессивная манера поведения (прямая реакция на возмущение порядка).
* Частое пребывание на улице (особенно в подворотнях).
* Посещение дискотек (в советские времена танцы в Домах Культуры) с целью подраться.
* Матерная и примитивная лексика с обилием слов-паразитов.
* Акцент внимания плохих сторонах жизни.
* Отрицание семейных ценностей и сексуальная распущенность (потребительское отношение к женщине как к "телке").
* Отстраненное отношение к жизни ("по барабану"), крайний антиинтеллектуализм: неприятие любых абстракций или зауми и аппеляция к непосредственному восприятию — ср. выражения "в натуре", "конкретно" и "реально".
* Любовь к блатной музыке, шансону и попсе.

Происхождение названия

* В 1920-е годы в Петрограде в гостинице «Октябрьская» (Санкт-Петербург, Лиговский проспект, д. 10) расположилось Городское общежитие пролетариата (ГОП), куда со всех вокзалов, в первую очередь с Московского, свозили беспризорников, промышляющих в городе уличными кражами и мелким грабежом. Их прозвали «гопниками» — по аббревиатуре приюта.
* По другой версии, до революции 1917 гопниками сначала называли не уличных хулиганов, а нищих и бродяг. Тогда в России существовали «Приказы общественного призрения» — губернские комитеты, в чьём ведении находилась забота о нищих, калеках, больных, сиротах. Эти несчастные содержались в специальных домах призрения за счёт земских средств. Согласно этой версии, «гопник» происходит от аббревиатуры «ГОП» — Городское Общество Призрения.